第16章 (第2/2页)

变形。此外与舷平行，从头到尾榫上七至十一块完整的木板撑起甲板，这叫肋骨，穿插在肋间的木条或板即龙筋、龙骨、旁骨。像是这样的构造，在一艘渡江舟内全都可数，还不算舷桩、出梢、舭板、身板、护舷及加固首尾的封头板、舱盖板。此船进了大江，虽谈不上乘风破浪，驶个千八百里不是问题，若是进了汪洋，只要不去远海浪大的地方，也能驶上个五六天。以往在金山脚下停泊的客舟，大多都不是这种。

    艄公一杵堤岸，船离岸边，不到半刻，便闯进了江雾之中。

    第20章 细步向黄泉（二十）

    水上虽无有前呼后拥的浪沤，却有逐着风的涟漪。沈轻听了一会水声，掐灭陶碟里的火苗。

    灯一灭，船篷中更为幽暗。他看见一层烟如纱如絮地飘在水面四尺之上，艄公的衣领镶着绸边、后脖颈上有块巴掌大的胎记。

    还不到商船向水寨“缴月银”的日子，金山寨里不会有太多外人。即便有人提早一天来了，只要客栈还有空房，人也断然不会从寨子里留宿。所以今天的金山寨和平时没有分别，隔江望去，那边的灯烛就如一群荧荧的虫儿，落在黑黝黝的山脚下。

    船篷里似乎越来越难闻。霉黑的榫缝散发着鱼虾的腥臭，四处却没有人的汗味、头油胭脂的香味。或许是艄公想在斗鸭走犬时多加些注，才会在夜里摸黑摇桨板。沈轻左右看看，没见有桌子、草垫、茶水，从甲板到船尾，只有结实的板子和橹技熟练的艄公，他推测此船从未做过载客生意，他是头一个客人。

    一个月前，他与那瞎眼伙计说的是“每月十五即剿一座水寨”，却在今天来了。瞎眼伙计提起了“大跄浦口”，他今天来的却是金山。

    那天，他企图让那小子以为：他下一步要去找燕锟铻或是贺鹏涛——才逼问这二人身在何处。他的用意是让长江帮其他寨子疏于防范，方便他本月来此下手。而依此刻情形来看，他的谎言未能使金山寨的水匪们放下警惕。寨中之人已经为他设好圈套。有人知道他今天会到金山寨来，所以寨子点亮所有的灯，为他指引方向，还有意在渡口上泊了几艘夜里不歇的船，载他过江，前去自投罗网。他们是如何知道的？从时间上推断，他离开苏州城迄今的十七天里，若由塘河买舟西行，最远可到达大跄浦口的总寨，讨近可去石狮渡口蚶江寨，敌人通过什么判断他要来金山寨？有人跟踪了他。

    船驶入江心，雾染得远近迷离。对岸水寨中璀璨的亮光，就像雨中火星，忽然在同一时间全熄灭了。有人在观望这艘船。他或是他们，就在隔岸离码头最近的地方盯着江心。但灯熄得颇有些迟，让船上的人看了个正着。想必他们事先说好的是：船一现身，寨中灯火便熄。然而他先灭了船上的亮光，对岸的人就看不见船还有多远，直等到雾中出现船的影子，确定那船头的艄公就是他们的人，才通知寨里熄灯。

    黑暗是杀手最好的藏身之处。金山寨之所以熄灯，是要藏住埋伏在寨子内外的一帮杀手。

    沈轻低下头看了一眼脚边的油灯，又看一眼篷外的江水。

    他们怎会知道他今天乘这艘船来？除非今夜泊于渡口的都是金山寨的船，也只接他一个人的生意，否则寨子里的人就不能确定他乘哪条船过江。也许他们在十几天前就封锁了西津渡口。

    他翻起眼皮，又看向艄公：这是条瘦矮的中年汉子，臂长腿长，颈短腰短，全身上下没有一块多余的肥肉，皮肤紫红光亮。只有常年生活在水边的人才有这般体貌，自幼游泳的人多是四肢发达，而常年在水边生活自幼游泳的人，一定有很好的水性。他的水性不怎么样，掉进河里也能扑腾几下，如果在水中和人动手，非得吃大亏不可。他听人说过，水性极好的人不仅可以在水里与人械斗，还能从江中拆卸船只、掀翻竹筏，不知道是不是真的。

    离岸只剩三十丈的时候，大寨的轮廓复又显现。寨子虽然建在山脚下，却占下了相当平整的一块地方，正房非傍山而造，乃是一座有柱有檐的楼阁。从此处望去，瓦顶此起彼伏，如同一片凝固的浪。想必这金山寨的房子都有瓦顶，这地方的水路生意远比吴淞江上下游做得大、做得好。

    不一会，风更冷，雾更浓，桨板划水更快，声也更响。

    沈轻意识到：只要他手脚一动，艄公就会跳江。同时有一批埋伏在对岸的水手纷纷跃入水中，潜至船下，合力将船掀翻。到那时候，就算他长了八双手脚也必死无疑——这是一种假设，他做出这样的假设，是因为他站在对手的立场上想了想。既然要设圈套伏击敌人，自然要以己之长攻敌之短。